Deux liens peuvent pointer vers la même page depuis le même site et valoir des montants complètement différents pour vos positions — parce que l’un d’eux porte un petit bout de code qui dit à Google de l’ignorer. C’est la distinction dofollow/nofollow, et elle est à l’origine de plus de décisions d’achat de liens confuses que presque n’importe quoi d’autre en SEO.
La confusion va dans les deux sens. Certains considèrent les liens nofollow comme sans valeur et refusent de les accepter ; d’autres supposent qu’un lien suivi est toujours bon, où qu’il se trouve. Les deux ont tort. Ce guide explique exactement ce que fait chaque attribut, comment Google les traite réellement en 2026, si les liens nofollow aident votre SEO et — ce qui compte pour un vrai profil de liens — le mélange naturel à viser.
Ce que « dofollow » veut vraiment dire
Voici le premier piège : il n’existe pas de balise dofollow. Un lien « dofollow » est simplement un lien normal — un <a href="..."> ordinaire sans rien qui dise aux moteurs de recherche de l’ignorer. Par défaut, chaque lien transmet des signaux de classement (historiquement appelés « link equity » ou « jus de lien ») à sa destination.
Donc quand un vendeur annonce des « liens dofollow », il décrit l’état par défaut de n’importe quel lien normal. Le mot n’existe que par contraste avec nofollow. Un lien suivi, dans le contenu, venant d’une page pertinente à vrai trafic, voilà ce qui fait bouger les positions — c’est le type de lien qui mérite votre attention.
Ce que fait « nofollow »
Un lien nofollow porte un attribut rel="nofollow" dans son code. Cet attribut dit aux moteurs de recherche : ne transmettez pas de signaux de classement par ce lien. Les éditeurs l’utilisent quand ils ne veulent pas se porter garants d’une destination — liens payants, liens dans les commentaires des utilisateurs, liens qu’ils n’ont pas vérifiés.
Le fonctionnement a sensiblement changé en 2019. Avant, nofollow était une directive stricte : Google ignorait complètement le lien. Depuis, Google indique traiter nofollow (et les attributs plus récents ci-dessous) comme une indication — un signal qu’il peut prendre en compte pour l’exploration et le classement, plutôt qu’une instruction absolue. En pratique, l’hypothèse prudente reste qu’un lien nofollow transmet peu ou pas de valeur de classement directe, mais la porte n’est plus verrouillée comme autrefois.
Les deux attributs plus récents : sponsored et ugc
En même temps que le changement de 2019, Google a introduit deux attributs de lien plus précis, documentés dans ses consignes pour qualifier les liens sortants :
rel="sponsored"— pour les liens payants ou faisant partie d’une publicité, d’une affiliation ou d’un partenariat sponsorisé. C’est l’attribut correct pour un lien que vous avez payé.rel="ugc"— pour le contenu généré par les utilisateurs, comme les liens dans les commentaires et les forums.
Vous pouvez les combiner (par exemple rel="sponsored nofollow"), et Google traite les trois comme des indications. Pour vous qui achetez des liens, la conséquence clé est la suivante : les propres consignes de Google indiquent que les liens payants doivent être marqués sponsored ou nofollow. Une publication payante transmise comme un simple lien suivi est, au sens strict, en dehors de ces consignes — c’est la tension discrète qui sous-tend une grande partie du marché des articles invités, et l’une des raisons pour lesquelles nous traitons tout ce domaine avec prudence dans acheter des backlinks en toute sécurité.
Les liens nofollow aident-ils le SEO ?
Oui — mais pas comme on l’entend souvent. Un lien nofollow ne donnera pas directement de valeur de classement à votre page, mais il mérite sa place pour trois vraies raisons :
Le trafic référent. Un lien nofollow sur une page à fort trafic envoie de vrais visiteurs. Un lien d’une grande publication qui se trouve être en nofollow peut générer plus d’affaires réelles qu’une douzaine de liens suivis sur des blogs endormis.
Les signaux de marque et la découverte. Les liens nofollow (et même les mentions sans lien) renforcent la visibilité de la marque et peuvent mener aux liens suivis qui transmettent de la valeur, quand des gens vous découvrent et vous citent ailleurs. Cela compte davantage chaque année, car les signaux de marque nourrissent à la fois les classements et la visibilité dans la recherche IA.
Un profil naturel. C’est la raison que les acheteurs de liens sous-estiment. Les vrais sites font des liens avec un mélange de liens suivis et nofollow. Quand une page obtient des liens naturellement, beaucoup sont en nofollow — sites d’actualité, grands éditeurs et réseaux sociaux mettent nofollow par défaut. Un profil de backlinks 100 % suivi, à ancres exactes et commercial est une empreinte de manipulation. Quelques liens nofollow donnent à l’ensemble du profil l’air d’avoir été gagné plutôt que fabriqué.
La présentation honnête n’est donc pas « les liens nofollow ne valent rien ». C’est « les liens suivis font le travail de classement direct, et les liens nofollow font un travail de soutien réel mais différent ». Refuser tout lien nofollow, c’est s’optimiser vers un schéma non naturel.
Quel mélange viser ?
Il n’y a pas de ratio magique, et quiconque cite un pourcentage exact devine. Mais le principe est solide : les liens suivis provenant de sites réels et pertinents doivent former l’ossature, avec une minorité naturelle de liens nofollow venant des endroits qui mettent nofollow par défaut.
En pratique, cela signifie :
- Privilégier les liens suivis, dans le contenu, de qualité éditoriale sur des sites à vrai trafic — c’est réellement pour eux que vous construisez. (Ce qui leur donne de la valeur : qu’est-ce qu’un lien éditorial.)
- Accepter les liens nofollow de sources à forte autorité sans hésiter — le trafic et la valeur de marque sont réels, et ils gardent votre profil naturel.
- Ne pas fabriquer un ratio. Créez de bons liens depuis de vrais sites et un mélange naturel émerge de lui-même.
- Surveiller les ancres dans les deux cas, pas seulement l’attribut de suivi — un profil bourré d’ancres commerciales exactes est un signal de risque bien plus fort que n’importe quel ratio. (Voir qu’est-ce que le netlinking pour la place des ancres dans le tableau d’ensemble.)
L’erreur à éviter n’est pas « trop de liens nofollow ». C’est de viser un profil si propre — tout suivi, tout en ancres commerciales, tout venant de vendeurs de liens — qu’il ne ressemble en rien à la façon dont les vrais sites gagnent des liens.
Comment vérifier si un lien est suivi
Trois méthodes rapides :
- Afficher le code source / inspecter. Faites un clic droit sur le lien, inspectez-le et regardez dans la balise
<a>s’il y arel="nofollow",rel="sponsored"ourel="ugc". Sans attributrelde ce type, le lien est suivi. - Une extension de navigateur. Des extensions SEO gratuites surlignent les liens nofollow sur n’importe quelle page en un coup d’œil — pratique pour passer en revue les liens sortants d’un site potentiel.
- Un outil de backlinks. Ahrefs, Semrush et leurs équivalents indiquent le statut de suivi des liens pointant vers n’importe quel domaine, ce qui permet d’auditer votre propre profil en masse.
Quand vous évaluez un site pour y obtenir un lien, vérifier de cette façon son schéma de liens sortants est aussi un signal de vérification : un site dont chaque lien commercial sortant est suivi et à ancre exacte vend des liens, et Google le sait probablement.
Questions fréquentes
Les liens dofollow sont-ils toujours meilleurs que les nofollow ? Pour la valeur de classement directe, oui — les liens suivis transmettent des signaux et les liens nofollow, en grande partie, non. Mais « meilleur » dépend de l’objectif : un lien nofollow d’une grande publication peut battre un lien suivi d’un blog à faible trafic en matière de trafic référent, de valeur de marque et de naturel du profil. Jugez le lien dans son ensemble, pas seulement l’attribut.
Google ignore-t-il vraiment les liens nofollow ? Depuis 2019, Google traite nofollow comme une indication plutôt que comme une directive stricte — il peut prendre ces liens en compte pour l’exploration et le classement, mais n’y fait généralement pas transiter toute la valeur. Considérez qu’ils transmettent peu de valeur de classement directe tout en apportant un vrai trafic et un vrai bénéfice de marque.
Les liens payants doivent-ils être en nofollow ? Selon les consignes de Google, oui — les liens payants ou sponsorisés doivent porter rel="sponsored" ou rel="nofollow". Faire passer un lien payant pour un simple lien suivi sort de ces consignes, et c’est en partie ce qui met en danger les tactiques agressives de liens payants.
Est-ce mauvais d’avoir trop de liens nofollow ? Non — un profil naturel en contient beaucoup. Le risque le plus grand est l’inverse : un profil entièrement composé de liens suivis à ancres commerciales, qui paraît fabriqué. Concentrez-vous sur la qualité des liens et des sites, pas sur un ratio de suivi.
Les liens nofollow aident-ils pour la recherche IA et la visibilité de la marque ? De plus en plus, oui — les liens nofollow et même les mentions de marque sans lien sur des sites de confiance construisent les signaux de marque et d’autorité qui alimentent à la fois les classements traditionnels et les réponses générées par l’IA. Leur valeur va au-delà de la valeur de lien directe.
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