Tous les quelques mois, quelqu’un déclare la mort du netlinking — et tous les quelques mois, les données le contredisent discrètement. La réponse honnête à « les backlinks comptent-ils encore » n’est ni le oui assuré que veulent les vendeurs de liens, ni le non assuré qu’aiment les esprits contradicteurs. Elle est plus utile que les deux : oui, mais moins qu’avant, et seulement quand ce sont les bons. Cette phrase a trois parties, et bien comprendre les trois fait la différence entre gaspiller un budget de liens et bien le dépenser.
Nous vendons des publications de liens, alors lisez ceci avec le scepticisme qui convient — puis vérifiez-le à l’aune des données, ce qui explique que chaque affirmation ci-dessous soit sourcée. Voici ce que disent réellement les preuves en 2026, ce qui a changé, et ce qu’une personne rationnelle devrait en faire.
Oui — les données montrent toujours une corrélation entre liens et positions
Commençons par les preuves que les liens fonctionnent toujours :
- L’analyse de 11,8 millions de résultats de recherche par Backlinko montre que le premier résultat Google a en moyenne 3,8 fois plus de backlinks que les positions 2 à 10.
- L’étude d’Ahrefs de janvier 2025 portant sur un million de mots-clés a trouvé une corrélation positive entre backlinks, domaines référents et classement dans le top 20 — et dans ses analyses de centaines de millions de pages, les domaines référents sont systématiquement l’indicateur de liens le plus fortement corrélé.
- Les données d’Ahrefs montrent aussi que les pages ayant au moins un backlink performent environ 10 fois mieux en recherche organique que celles qui n’en ont aucun — et qu’environ 94 % de tout le contenu, faute d’avoir obtenu des liens, ne reçoit presque aucun trafic de recherche.
Ce n’est pas le profil d’un facteur de classement mort. Les liens restent corrélés aux positions dans toutes les grandes études récentes, et les pages qui gagnent les requêtes concurrentielles ont presque toutes obtenu des liens. Quiconque vous dit que les backlinks ne comptent pas s’oppose à l’ensemble des données publiques.
La réserve honnête sur ces preuves : corrélation n’est pas causalité au sens strict. Les pages bien classées attirent aussi des liens parce qu’elles sont visibles — Ahrefs constate que les pages les mieux classées gagnent chaque mois de nouveaux domaines référents plus vite. Une partie de la relation entre liens et positions vient donc de pages qui gagnent des liens *parce qu’*elles sont classées, et pas seulement qui sont classées grâce aux liens. L’effet est réel dans les deux sens, c’est pourquoi les liens valent toujours la peine d’être construits — mais ce n’est pas le levier à sens unique que suggère la version simple.
Mais — les liens pèsent moins qu’avant
Voici maintenant la partie que les vendeurs de liens sautent :
- Une estimation de 2025 situait les backlinks à environ 13 % du poids algorithmique de Google, contre environ 15 % l’année précédente — et bien en dessous de leur place il y a dix ans, quand ils dominaient.
- Gary Illyes, de Google, a déclaré publiquement que leurs systèmes ont besoin de « très peu de liens » pour classer une page.
- Les analyses notent que les corrélations liées aux liens se sont atténuées par rapport à des études similaires des années passées, à mesure que le système de Google s’enrichissait.
Rien de tout cela ne dit que les liens ont cessé de compter. Cela dit qu’ils ont cessé d’être tout le jeu. Il y a dix ans, les liens étaient presque le facteur dominant et l’on pouvait classer un contenu mince en y pointant suffisamment de liens. Cette époque est révolue. Les liens s’inscrivent désormais dans un système bien plus large, partageant leur influence avec la qualité du contenu, les signaux utilisateurs et les critères E-E-A-T de Google. Ils sont un facteur fort parmi plusieurs, pas l’interrupteur principal.
C’est pourquoi la stratégie « il suffit de créer des liens » sous-performe en 2026. Les liens amplifient une page qui mérite déjà d’être classée ; ils ne forcent plus une page qui ne le mérite pas à monter. Nous détaillons ce mécanisme dans qu’est-ce que le netlinking.
Et — seuls les bons liens comptent
La troisième partie est celle où la plupart des budgets meurent vraiment. « Les backlinks comptent-ils » suppose implicitement que tous les backlinks se valent. Ce n’est pas le cas — et l’écart entre les types s’est creusé à mesure que Google apprenait à les distinguer.
- Les liens qui comptent : des liens de qualité éditoriale, dans un vrai contenu, sur des sites pertinents avec un vrai trafic organique. Ils portent l’essentiel de la valeur.
- Les liens qui ne comptent pas : placements sur des fermes de liens, liens de PBN, annuaires et commentaires de faible qualité en masse. Ils ne font rien — et à grande échelle, ils peuvent activement vous nuire au regard des règles anti-spam de Google.
Un site peut donc avoir des milliers de backlinks qui « comptent » au sens des statistiques agrégées et aucun qui compte en réalité, parce qu’ils sont tous du mauvais type. Les études qui montrent la corrélation entre liens et positions mesurent de vrais liens venant de vrais sites. Acheter une pile de faux liens en s’attendant à ce que la corrélation s’applique est la mauvaise lecture la plus coûteuse de ces données. (Quel type est lequel : types de backlinks et qu’est-ce qu’un lien éditorial.)
Ce qui a gagné du poids quand les liens en ont perdu
Les liens n’ont pas perdu du poids dans le vide. Ce qui en a gagné :
- La qualité et la pertinence du contenu — que la page soit réellement la meilleure réponse, la plus fidèle à l’intention.
- Les signaux E-E-A-T — expérience, expertise, autorité et fiabilité démontrées, ce qui explique que la crédibilité des auteurs et une réelle expertise pèsent davantage.
- La marque et les mentions sans lien — être cité et évoqué sur des sites de confiance, de plus en plus comme un signal d’autorité à part entière.
- La visibilité dans la recherche IA — à mesure que les AI Overviews et les moteurs de réponse progressent, être référencé dans des sources faisant autorité devient une nouvelle forme de visibilité que le simple nombre de liens n’achète pas. (Voir outils SEO à base d’IA.)
Notez que plusieurs de ces éléments sont servis par le même travail qu’un bon netlinking. Une campagne de RP digitales qui obtient des liens éditoriaux construit aussi des mentions de marque et de l’E-E-A-T. Un contenu de données « linkable » gagne des liens et des citations. Le virage n’est donc pas « abandonner les liens pour la marque » ; c’est « faire le type de netlinking qui construit aussi la marque et l’autorité », et arrêter celui qui n’a jamais construit qu’un nombre de liens.
Alors, que faire concrètement ?
La réponse rationnelle aux données en 2026 :
- Continuez à créer des liens — ils comptent toujours. Les preuves sont claires ; y renoncer, c’est céder du terrain aux concurrents qui ne le font pas.
- Construisez d’abord de bonnes pages. Puisque les liens amplifient au lieu de créer, faites passer la qualité du contenu et l’adéquation à l’intention avant l’acquisition de liens. Des liens vers une page qui ne mérite pas d’être classée sont gaspillés.
- N’achetez que le type qui compte. Des liens de qualité éditoriale sur des sites pertinents à vrai trafic. Fuyez totalement les fermes et les PBN — ce ne sont pas des liens bon marché, c’est un néant coûteux.
- Privilégiez le netlinking qui construit aussi la marque. Les RP digitales et les contenus « linkables » gagnent des liens et les mentions, l’E-E-A-T et la visibilité dans l’IA qui ont progressé quand le poids brut des liens a diminué.
- Mesurez sur un trimestre, sur les bonnes pages. Laissez 8 à 12 semaines aux liens et suivez les mots-clés des pages cibles, pas le domaine dans son ensemble.
C’est la stratégie honnête derrière la réponse honnête. Les backlinks comptent toujours — comme un facteur fort parmi plusieurs, seulement quand ils sont réels, et au mieux quand votre façon de les créer construit aussi tout ce qui partage désormais leur poids.
Questions fréquentes
Les backlinks sont-ils toujours un facteur de classement Google en 2026 ? Oui. Toutes les grandes études récentes — Backlinko, Ahrefs — trouvent toujours une corrélation entre backlinks, domaines référents et positions, et les pages qui ont des liens surpassent largement celles qui n’en ont pas. Ils restent un facteur confirmé et significatif.
Le netlinking est-il mort ? Non, mais sa version « il suffit de créer des liens » l’est. Les liens pèsent moins qu’il y a dix ans dans l’algorithme et partagent leur influence avec la qualité du contenu, l’E-E-A-T et les signaux de marque. Le netlinking qui construit aussi l’autorité et la marque est bien vivant ; acheter des liens bon marché pour forcer des positions, voilà ce qui est mort.
Combien les backlinks comptent-ils aujourd’hui ? Comme un facteur fort parmi plusieurs — une estimation de 2025 les situait autour de 13 % du poids algorithmique, contre environ 15 % l’année précédente et bien en dessous de leur domination passée. Significatif, mais plus l’interrupteur principal.
Dois-je toujours acheter des backlinks ? Il vous faut de vrais liens, qu’ils soient gagnés ou achetés. Acheter des publications de qualité sur des sites pertinents à vrai trafic est une façon légitime de les obtenir et de maîtriser le rythme ; acheter des liens de fermes ou de PBN est pire que de ne rien faire. Le type compte davantage que le fait d’avoir payé.
Qu’est-ce qui compte plus que les backlinks aujourd’hui ? Rien à lui seul, mais la qualité du contenu et l’adéquation à l’intention sont un prérequis — les liens amplifient une bonne page et ne peuvent pas sauver une mauvaise. L’E-E-A-T et les signaux de marque ont aussi progressé. Construisez de bonnes pages, puis créez de vrais liens vers elles.
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